Daniel Pennac (de son vrai nom Pennacchioni, ascendances corses) est un ancien cancre devenu professeur de français !...

« Le cancre que j’étais m’a toujours dit : "Tu es devenu prof grâce à moi !" Il a raison. Grâce à lui, je connais la douleur de ne pas comprendre. » 

Nul jusqu’en terminale, il "explose" littéralement après le bac, après des redoublements et des années de pensionnat. Amoureux – et aimé -, il met les bouchées doubles : licence et maîtrise de lettres, premier roman. Mais ni CAPES ni agrégation. « Une maîtrise et basta : le minimum vital du professeur. Petit prof, papa ! »…

… Son père, qui, lui écrivant quand il obtint son premier poste, adressa la lettre à :

« Monsieur Daniel Pennac, professeur »…

… Sa mère qui, fêtant ses 100 ans, alors qu’il a lui-même dépassé la soixantaine, demande à son frère, inquiète : « Tu crois qu’il s’en sortira un jour ? »

« Je dois reconnaître, dit-il, que mes parents ont fait preuve d’une constance incroyable en me maintenant, malgré moi, dans un cursus scolaire long. »

Mais cela n’aurait pas suffi s’il n’avait rencontré des « profs sauveurs ».

Et ce livre est à la fois un hommage à ces professeurs-là – et à tous ceux qui lui ressemblent -, et une analyse du cancre, de sa douleur, de son désespoir, de son sentiment d’exclusion.

Ce sont aussi de multiples expériences vécues de son passé de cancre puis de professeur, de ratages et de réussites ; c’est une analyse de l’échec scolaire d’aujourd’hui  et d’hier –, de ses causes et de ses racines, et une tentative pour en trouver les remèdes.

On peut y trouver une certaine démagogie, être parfois un peu agacé par un certain contentement de soi, trouver certains procédés pédagogiques contestables.

Mais le maître-mot de ce livre est l’AMOUR : « Sortir du coma une ribambelle d’hirondelles fracassées. »